山环水抱的桂家大屋

　　桂家大屋所在的桂家村位于北港镇西南，通城、临湘、岳阳三县交界之边，素有“一犁耕两省，两脚踏三县”的美誉。村落四面皆由低山丘陵环绕，中部为大片平畈，地势平缓，整个地形犹如一个小盆地，桂家大屋民居群就位于平畈的两侧，占地约10000平方米，属明清时期的古民居群落。

　　桂氏一族之所以选择此地定居，首先大概是因为古人比较相信风水之说，认为这种四面环山之地有更助于家族的兴旺发达;其次从历史背景来说，迁至此地是出于当时军事和农业发展的需要，此地四面环山、植被茂盛，易守难攻，同时水源充沛，气候适宜，十分适合农作物生长;再次从现实来看，桂家村境内低山绵延，环境优美，植被茂盛，楠竹密植，流水潺潺，至今山上尚有地下水涌出，汇入附近河流。

　　村中有大小河流共29条，塘堰84口，且分布广泛，南端石人水库是村落与湖南岳阳市、临湘市的交界之地，水量充沛，十分便于农业灌溉和水禽、鱼类的养殖发展。此地虽四面环山，但并不是完全封闭之态，道路多依山势与河流铺设，蜿蜒曲折，有多条道路和桥梁可以通向其他村庄，更有接通岳阳、临湘两地的跨省道路，这就保证了与外界的沟通和交流，不至于固步自封、停滞不前。

　　据《明史》和《桂氏族谱》记载，桂氏一族最初迁至此地是明洪武年间从江西省迁徙而来，桂氏一世祖为光禄检校兼殿中御史大司空银青，至今共二十三世，村中现有桂姓居民1200余人。

　　桂家大屋由大小十多栋民居组成，分左中右三路建筑，排列有序，分布密集。大屋主体结构由古代烧制的青砖砌就，房顶由红色琉璃瓦铺设，房屋内部屋顶由纵横交错的木材搭建，梁架为抬梁式结构，木质结实、取材讲究，历经百年不朽，横梁上多有精美雕花，雕花以鸟兽虫鱼等动物形象居多。房屋立柱底部为石墩结构，其上花纹变化多样，主体支柱为木材质地，粗大结实。房屋布局巧妙，从巷子一头望去，并不会将所有建筑尽收眼底，曲曲折折，别有一番用意。

　　大屋为单层结构，里面冬暖夏凉，采光良好，远非现代建筑工艺可比，民居院落之中设有专门的排水设施，素有“四十八口天井相通，进入房屋下雨不会湿鞋”的说法，2011年“6·10”水灾时也不曾被淹。

　　大屋内窗棱、雕花、石墩、石磨、石缸、雕花木桌、古床、床前踏凳、祖宗牌位等生产、生活、祭祀器物保存完整。桂氏宗祠掩映在竹林之间，堂屋上空悬挂着一副刻有“宏此远谟”四个大字的牌匾，祭台前侧则画有二龙戏珠和凤凰图像，画工出神入化。

　　整个大屋历经百年而不倒，可见其建筑工艺之精良。

　　桂家大屋所在之地，不仅自然生态环境保护良好，更有许多美好的神话传说在坊间流传。有关于铜鼓山、吴主大帝庙、相公坳与蛤蟆梗的传说，也有雷分邱和蛇嘴的故事，同时锣鼓打击乐和传统酿酒技术等传统文化和技艺也都保存完好，自然与文化共同润泽着这片土地，让她熠熠生辉。