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尽管送孩子出国留学之风盛行背后的原因很复杂,但不管出自什么目的,只要选择了这条路第一件事就得筹钱(当然巨富的人家除外),因为这绝对不是一个小数目,到美国留学的费用主要有以下几个部分:
学校收的部分:这其中包括学费(Tuition)、住宿(Room charge)、伙食(Board rate)、书本(Book)、和日用杂项(Miscellaneous expenses)等。
个人必须消费的部分:车旅费(含国际机票)、手机等通讯工具、非移民身份文件含签证等费用、医疗和人身保险等。
而在美国留学可能得到的收入包括类似中国的奖学金、助学金、贷款、和勤工俭学等,这个我在本文中只会简单涉及,以后专门撰文详述。
根据我自己在美国上学和在大学工作十几年的经验,以下我分别展开谈谈这些费用。
美国公立大学的学费(Tuition)在本州和外州(含国际)学生之间是有着巨大差别的,而私立大学则一视同仁,其中的主要原因是公立大学的部分预算来自州政府的税收,而外州或外国学生的家庭没有在所在州纳税,所以不能享受这种福利。对本州生的规定各州大同小异,多指的是考生和父母在申请学校之前已在学校所在的州居住了一年以上,有报税记录。而国际学生因需要学校出具签证文件支持在美国的学生身份,因此全是用外州生的标准来收费的,个别学校甚至会向国际生单独收费,数目比外州生还高。
我先做一个公立大学本州和外州(国际)生学费之间的简单对比,你马上就可以理解在经济不好的现在美国大学特别喜欢招收国际学生的原因了。以弗吉尼亚大学-13年度为例:
本州生
学费(Tuition): $12,224
住宿(Room charge): $5,170
伙食(Board rate): $4,270
书本(Books and Supplies):$1,220
各种杂费(Estimated miscellaneous expenses): $2,470
总额:$25,354
注:这一数字指的是本州学生住校的费用,如果住在校外(绝大多数学校一年级不准住在校外,二年级后允许)自己开伙可以省一些钱。
外州生(含国际学生)
学费(Tuition): $38,236
住宿(Room charge): $5,170
伙食(Board rate): $4,270
书本(Books and Supplies):$1,220
各种杂费(Estimated miscellaneous expenses): $3,710
总额:$52,606
上面显示的这种学费之差在美国各大学里是大同小异的,很显然,现在经济不好导致了各大学得到的税收拨款减少,外州和国际学生马上变成了美国公立大学的摇钱树。
下面再来看一个有代表性的著名私立大学杜克大学-13的学费:
学费(Tuition): $44,101
住宿(Room charge): $6,140
伙食(Board rate): $5,630
书本日用杂项(Estimated miscellaneous expenses):$3,472
总额:$59,343
对比这组数据可以看出,私立和公立大学之间的费用差别在国际学生这里就不大显著了,所以那种上公立可以省钱的说法对留学生是不存在的。我同时把另外几所著名私立大学-13的全部费用也罗列在这里,供有兴趣的人参考:
哈佛(Harvard University)$54,496
耶鲁大学(Yale University)$58,600
斯坦福大学(Stanford University)$54,506
哥伦比亚大学(Columbia University)$61,642
布朗大学(Brown University)$55,016
卡内基·麦隆(Carnegie Mellon University)$59,710
从这些数据不难看出,到美国留学的话,每年开学之前先要交给学校5-6万美元,才有机会走入美国的校门。
二、个人消费
1、车旅费:
美国国内和往返国际机票费用等,按北京和华盛顿之间的往返机票算,按季节不同经济舱可以在1000-3000美元(含税)之间不等,学生放假期间恰是旅游热季,如果不是很提前购票的话常常价格奇高。
2、非移民身份文件含签证费用:
学生多数持F-1学生签证,这是一种非移民签证,一旦签证过期离境后需要凭借有效I-20表格再签证回到美国,所以在考虑国际旅费的同时还要考虑相关签证的费用。
3、手机和上网等费用:
美国大学到处都有无线上网,若是住在校园内则学杂费已经包括了这一部分,住在校外的需要考虑,电视缆线上网一般一个月四十美元左右。手机取决于所签的方案,每个月可以从三十美元到一百多美元不等。
4、汽油和行车保险:
美国是一个车轮上的民族,处于郊区的大学没有车的话几乎寸步难行,买车是一笔固定支出,修车则很难预计,汽油现在每加仑在三美元上下,取决于每年开多少英里支出可能不等,未婚的年轻人行车保险很贵,在汽车这一块上一个月支出四、五百美元几乎不费吹灰之力。
5、医疗和人身保险:
这是极其重要的,也是很多中国家长和留学生忽略了的部分,尤其最近发生的一系列案件促使美国大学加紧了对这一方面的要求。今年4月加州州立大学北岭分校中国留学生王柯遭遇车祸瘫痪,尽管肇事者被绳之于法,而与此案相关的医疗和保险问题却随之浮出水面。同样,中国留学生玛合日娜因为腰病不能上学而失去了学生身份,父母要探亲不能获得签证,同时又面临了经济和医疗问题。针对这一系列棘手的问题,很多美国大学出台了一系列硬性的新规定,比如哈佛大学就要求国际学生必须出具美国保险公司的医疗保险证明,否则必须缴纳$2,168美元的健康保险年费才能入学,而且自己购买的医疗保险要涵盖紧急情况下国际医疗运输的费用。一年两千多的医疗保险在美国实在算不上很贵,但是一旦生病的话,没有保险看一个简单的感冒发烧都要四、五百美元,更别说其它的了。
三、美国大学的奖学金,助学金、贷款、和勤工俭学
如前所述,这一部分在本篇我只简单叙述,以后会专门撰文。
1、基于成就的奖学金(Merit Based scholarship)
这有点类似中国的奖学金。美国有部分大学提供这类奖学金,其中包括:约翰霍普金斯、杜克大学、南加州大学、西北大学、芝加哥大学、华盛顿大学等。学生需要额外单独申请这一类奖学金(写申请作文,提供推荐信等)。但这些年经济不好,这类奖学金严重缩水,而且竞争惨烈,入校后的四年之内要保住这一类奖学金的话,还必须保持一定的成绩(GPA)和其他的附带条件。
2、基于需求的奖学金(Need Based Scholarship)
这有点像中国的助学金,美国大多数的学校都提供这种奖学金,只要够录取标准,是否获得这种奖学金只取决于家庭条件,与学习成绩,才艺,体育表现等无关,但国内媒体常一锅粥把它也称为奖学金。美国几乎所有的常春藤盟校、斯坦福、MIT、加州理工等只设立这种基于需求的奖学金,而没有基于成就的奖学金。非常值得注意的是,这几年这种奖学金也在严重缩水,美国学生能拿到的机会也越来越少了,颁给国际学生已经招来美国学生的抗议和媒体的关注,因为在美国纳税人的权益是不容侵犯的,所以对中国留学生的前景极不乐观。
3、贷款:
这是需要偿还的资助,所以对国际学生来说基本上是不大可能的。
4、勤工俭学:
学生签证是不准在校园外打工的,一旦违反被发现的话,会直接被吊销学生签证,因为这触犯了移民法。在校园里打工是允许的,但在校园找工作是和美国孩子在竞争,语言和经验都处于劣势;另外全时学生每周工作时间规定不准超过20小时,这类工作一般支付联邦最低工资,一小时7.5美元,这样算下来一个月税前最多能挣五、六百美元,大学的开学时间一共有八个月左右,理论上一年税前能挣不超过5,000美元,比起庞大的学费来说实在是杯水车薪。而且,以我几年来每学期带将近20个学生助理的经历来看,美国学生一个星期工作10个小时已经有点力不从心,要是工作20个小时的话,对语言尚有压力的外国学生来说,能保持住不错的成绩简直是不可能的。
四、学费连年调涨的趋势
根据最大的私人学生贷款机构Sallie Mae的统计,美国大学最新的趋势不仅是奖学金和助学金日趋减少,而且学费每年都在不断攀升,据美国教育部国家统计中心最新公布的一项调查显示,在过去的一学年里,美国公立大学学费平均增长了9%,其中加州竟高达21%,公立大学学费连年调涨已是一种无法逆反的趋势。而非营利性的私立大学也提高了4%,由于私立大学学费的基数比较大,这4%的绝对值绝对不是小数目。
五、结束语
考虑到以上各种因素,我认为在美国读四年大学下来,30万美元是一个保守的基数,这还是万事顺利、孩子比较节俭的情形。所以留学的家庭每年至少能有7.5万美元的进项再来考虑这项选择,否则家长真的是捉襟见肘也凑不够这笔钱的,而且一出点什么事情你便是拿孩子在赌博了。
近年来,尽管面临着学费高、连年调涨、和资助少的三重打击,中国的家长和留学生们却并没有气馁,据国际教育协会统计,2011年美国的中国学生比2010年增加了23%,达到157,558人,占留美学生总数的21.8%,比总数第二的印度学生多了50%,其中南加州大学拥有全美最多的外国留学生,中国留学生有2,515人,在该校外国留学生群体中遥遥领先。
与此同时,国内的媒体也逐渐爆出了海归出现了就业难、超四成海归月入只有三至五千的现实。而同时在美国,我也看到了不少留学生念的是一般或者条件较差的学校,虽然投资不小,但本科毕业后既升不进研究生院,又找不到工作,结果无法维持身份而不得不黯然回国。在目前经济不好的情况下,别说本科生了,就是硕士和博士也面临着移民身份和找工作的双重制约,这个我会在以后专门叙述。
最后我还想提醒的是,美国大学遵循的是著名的“宽进严出”的原则,几乎每所大学都有一定的淘汰率(drop out rate),尤其是第一学年过后。我执教的学校在20-30%,而有些知名大学淘汰率!甚至超过50%,所以记住,把孩子送出来了,不过是仅仅开始,将来面临的是什么,对家长和学生都将会是不小的考验。
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Phillips Academy Andover
Phillips Exeter Academy
Groton School
The Lawrenceville School
St. Paul's School
Deerfield Academy
Middlesex School
Milton Academy
留学阶段 | 申请材料 | 申请日程 | |
我是本科生 | 1.TOEFL或IELTS成绩,GRE或GMAT(商科可选); | 6月前:准备出国考试(TOEFL,IELTS,GRE或GMAT) | |
我是研究生 | 1.本科成绩单和研究生成绩单 5.研究计划和作品集等 | ||
1.TOEFL/IELTS和SAT成绩 7.资金证明 | 7-8月:资金准备 | ||
1.初中和高中成绩单 | 2-6月:查询学校 |
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选择来美国读书的留学生们大概分为两派,一派是“我就是来读书的,读完就回国”,另一派是“我有美国梦,我要努力留下”。特朗普上任后,无论你是哪一派,一定都或多或少受到其政策改变的影响。如果你也在为留学有关的政策各种头疼,或者内心的“美国梦”正在萌芽想到美国读书发展,一起回顾下特朗普上任后,那些改变的政策会如何影响你们自己。
“我就是来读书的,读完就回国”
留学生居留许可恐变一年一更
据《华盛顿邮报》报道,美国国土安全局的高级官员正在商议一项提案,要求国际学生每年都要申请留美许可(reapply for permission to stay in the United States every year)。这或将会造成数以千计来自于中国,印度和其他国家留学生留学费用的增加。
新规或有的规定
部分国安部官员表示,140万名的在美留学生与交换学者中,约有2.8%逾期居留,这个比率比一般签证逾期居留人数高出两倍。以前每位学生只要在入学前,向主管国际生的 SEVP 缴交200美元的一次性费用,但新提案将要求留学生每年都需要缴交这笔费用。
此外,新提案考虑将规定在学生居留许可上列出预计攻读学位的截止日期。即如果大学毕业后要申请研究生项目,必须重新取得学生居留许可。假使国际生无法按时完成学业或毕业,也必须重新申请延长居留许可时间。而在目前的系统中,国际学生只要在学校注册并遵守规则即可保持有效身份,且在转换学校时,也不需要重新申请居留许可。
新规旨在保护国家安全
该提案还在计划阶段,要至少18个月才能够产生实质意义上的改变。该计划也要求国务院的同意。据悉,这一提案旨在通过密切观测学生来提升国家安全。
国土安全部发言人大卫·勒潘(David Lapan)拒绝透露上周五的讨论内容,但是确认国际学生项目是国土安全部正在评估的项目。他说,国土安全部正在探索不同的措施,确保包括留学生项目在内的移民项目能够尽大可能维护国家利益,确保国家安全和公共安全,维护移民制度的完整性。
影响何在?
这一改变可能导致申请美国院校的国际学生数目减少,学校保证学生身份有效的成本增加。国际教育工作者协会(NAFSA)的吉尔·威驰(Jill Welch)称要求国际学生每年重新申请居留许可是重复且不必要的。他解释道,国际学生对美国是一种资产,而不是威胁。美国大学协会 发言人利贝罗(Pedro Ribeiro)称这项政策是政策上和操作上的噩梦。
除了提出要求国际学生每年都要申请留美许可以外,此前特朗普行政部门已通过严格审查签证的新规定,即签证变得更严,需查15年个人信息。
来美难度增加签证查15年个人信息
根据这项新规定,美国领事官员可以要求签证申请人提供过去所有的护照号码、5年内所使用的社交媒体帐号、电子邮件地址、电话号码以及15年内的个人信息,包括过去的居住地址、就业及旅行历史。 除此之外,官员如果决定某些信息会对确认身份或进行更严格的安全审查有效,那么他们还有权要求一些额外的信息。据悉,这种额外的审查是针对伊斯兰恐怖主义的应对措施之一。
从今年5月25日开始,如果你需要到美国领事馆办理签证,与美国领事官员进行面谈时,你将会收到这份问卷。当然除了学生签证和访问学者,旅游或者即将定居美国的移民也都将收到此问卷。新规生效日期为2021年5月23日到2021年11月,但有可能会更新或延长,甚至成为永久规定。
尽管这份问卷不是强制性要求,但是如果不填写,有隐瞒,很有可能会导致你的签证审查时间延长,或者直接拒签。不过领事不会收集你社交帐号的密码。也不会进入你的社交媒体,加你的好友。但尽管如此,特朗普上任后,很多人反馈美国海关在入境时加强了对国际学生的管制,一个新的审查趋势说明这点:海关会对手机进行检查。
社交媒体内容决定留学生是否顺利入境
被美国遣返回中国的留学生高宇仁便遇到了被检查手机的情况,导致最后被拒绝入境。在高宇仁看来,自己之所以被遣返,主要原因在于美国海关检查了她的手机,并且看到了她在“脸书”上发表了一句疑似涉嫌非法打工的话语。
据高宇仁介绍,海关人员对她进行了严格的搜身。在审讯时,甚至掏出了手铐。这些举措让很多人怀疑是否符合美国的法律。“这是不犯法的,因为此时你还未入境美国,但如果用手铐的话,是有些过分的。”
而因为社交媒体被审查出有不当内容而被遣送回国的案例并不在少数,千万不要觉得自己拿到了签证就是拿到了保证。入境前一定要检查好自己的电脑、手机等电子设备,包括各种社交媒体如脸书,微信,微博等账号内容。不要因为一些不恰当的内容和话语导致被拒绝入境。
“我有美国梦,我要努力留下”派
H-1B签证改革前景不明 想留下越来越难
H-1B 签证是美国面向高技术外籍人才发放的签证,其初衷是满足国内企业对高技术人才的需求。H-1B 签证是特朗普在竞选时和当选后批评最为严厉的政策之一,也最受华人移民和留学生关注。
很多留学生在来美国的时候就抱有“美国梦”,对美国的生活心生向往,希望学成毕业后能争取工作拿到H-1B工作签证留在美国。然而现在,这条路是越来越难走。特朗普曾多次批评美国的H1B工作签证,在今年4月18日,特朗普签署行政令,重申竞选时期的口号“买美国货、雇美国人”(Buy American, Hire American),其中要求缩紧雇用外国劳工的H-1B 签证项目,特别强调“不能再让H-1B 持有者取代美国工人”。
该行政令要求在生效后220 天内,商务部长、国务卿、行政管理和预算局主任以及美国贸易代表应向总统提交一份报告,以最快的速度提出改革H-1B 签证的建议,以保证H-1B 签证发放给那些最具劳动技能或薪金最高的申请人。
而在4月底,为了响应特朗普对于H1B改革的号召,美国2位议员正式向国会提交了新的H1B改革议案,其中一项是“申请人年薪需高于11万美金”让很多留学生陷入恐慌。尽管目前,议案尚处于提案阶段,但事实上,已经有人受到影响了。有今年毕业在美国找工作的中国学生,原本已经通过公司的重重关卡到了最后一关,准备要录取了,但最后公司说因为特朗普政府的H1B政策尚不明朗,不敢雇用外国人,最终丧失工作机会。
另据媒体分析报,原本在当年申请数量超过名额限制就进行随机抽签的H-1B 制度,或将被调整为以技能水平为考核标准的制度。
在美国很多大公司包括科技公司,都在招聘的时候承诺为其申请绿卡,被这些公司录用,虽然排期长达数年,但不出意外肯定能留在美国。有的小公司嫌麻烦不愿意为受聘者申请绿卡,有的是走着看,有的则是被特朗普批评的那样,利用H-1B签证寻求低薪职位。
一系列的改革和提案让很多中国留学生改变了人生计划,有些人不愿在美国耗费时间,决定当机立断决定回国发展;有些人则继续在美国职场中坚持等待。有些留学生则会提前做好规划,选择自主创业获得身份,但现在,这条路可能也走不通了。
美国创业签或会被撤销
美国国土安全部7月11日发布“延期执行‘国际创业家条例’(InternationalEntrepreneur Rule)”的通知,将于7月17日生效的“外籍创业者合法留美许可(parole)”,俗称创业家“签证”,将被推迟到明年3月18日。此举是依照特朗普在今年1月25日签署的行政令“改善边境安全及移民执行”,并表示将提案废除整个创业家条例。
“国际创业家条例”最终法规
符合“创业家签证”的申请者需具备:
近五年内在美创办公司,且合法作业,具有快速发展和创造就业的潜力;
拥有该在美初创公司至少10%股权、且对公司运营及发展担任重要角色;
证明其企业在实质业务上有快速增长、创造就业的能力(可通过获得美国投资人投资、政府拨款等方式证明)。
移民局将对满足上述条件的申请人及其配偶、未婚或未成年子女能给美国创造的公共利益进行考量,如果通过,申请人及其家人则可获发长达30个月,即两年半的临时留美许可,但只有其配偶能申请工作许可。每家创业公司获得该许可的创业家不得超过三人。
此外,如果创业家能证明,其获得留美许可后,公司发展迅速,持续在美国的公共利益上创造显著贡献,如大幅增加资本投资、收入、就业等,并将继续飞速发展、创造大量就业,该创业家就可再申请额外两年半的临时留美许可。
实际上,所谓的“创业签证”其实根本就不是签证。它的英文写作“Parole”,意思是政府允许一个人在没有签证的情况下合法留在美国的一种行为。”事实上,一种新的签证想要在美国设立,必须要能得到国会立法批准,参众两院负责批准的是签证能够发放的上限。而Parole则由移民局签发。最普遍的Parole是指给予那些已经申请将身份从签证调整为绿卡但还在等待绿卡最终批准的人合法居留和进出美国的资格。
总体上来说,“创业签证”适合的群体范围还比较窄。如今特朗普政府的态度来看,将来的受益范围就更窄了。对于众多希望在美创业的中国留学生来说,可谓是十足的坏消息。
更多留学生选择回国创业
那么中国留学生毕业后何去何从呢?很多人认为归中国创业也是另一个很好的选择。
如今海外学子携带项目回中国考察寻觅商机,其中朝气蓬勃的90后海归回中国创业已成主流。多个中国城市对海外高端人才“求贤若渴”,纷纷抛出橄榄枝招揽人才。有的城市为了吸引归国创业人才,推出了分为创业和创新的两类资助政策,比如安徽省,金额可达30万元人民币,而在重庆市,归国创业人才最高可获得50万元人民币资助。
尽管针对留学生的政策是越来越严,但根据2021申请季已录取的留学数据分析得出,美国依然是2021年中国学生申请留学目标国家中占比最高的,申请人数占总人数的17%。可以看出,留学生们虽然顶着各方政策的压力,但依然会被美国的各种优势和不同文化的生活所吸引。如果你怀抱着“美国梦”,那就要努力学习找到份好工作,做到不被各种政策挡在外面。商人出身的特朗普自然遵循着优胜劣汰的法则,只有成为优秀的人你才能有争取的机会。而现在中国发展迅速,给了海外留学归来的年轻人们机会也创造了很多有礼条件,如果选择回国发展,自然也是一个很好的选择。
在美留学的你会怎么选择呢?无论如何选择,始终要相信,是金子总会发光哒!