所谓的金融期货，就是指协议双方约定在将来某一特定时间按规定的条件(价格、交割地点、交割方式)买入或卖出一定标准数量的某种金融工具的标准化协议。

　　期货交易的目的：投机、保值。

　　(二)特点

　　1、间接清算制：通过证交所清算部或结算公司，克服信息不对称和违约率高;

　　2、合约标准化：价格是期货合约唯一的变量;

　　3、灵活性：在交割日间对冲交易(平仓)，无须最后实物交割，克服流动性差;

　　4、逐日盯市制：期货交易不是到期一次性结算，而是每日进行结算。

　　每天交易结束时，清算公司都要根据期货价格的涨跌对每个交易者的保证金账户

　　进行调整，以反映投资者的浮动盈亏。

　　(三)品种

　　1、商品期货：农产品、金属、能源类等期货;

　　2、金融期货：外汇期货、利率期货、股指期货。

　　(四)股指期货的特点：

　　1、交易对象是股价指数;

　　2、成交签约与交割不同时进行，是一种期货交易;

　　3、交易价格以“点”来计算和表示;

　　4、一般按季确定交割时间;

　　5、以现金方式进行交割。

　　(五)交易方式

　　1、多头交易(买空)

　　预期某证券价格将上涨，先以期货合同预约买进，等交割时再高价卖出，从中获取低买高卖的差价。

　　2、空头交易(卖空)

　　预期某证券价格将下跌，先订立合同按现有价格卖出，等证券价格下跌后再买进，从中获取高卖低买的差价。

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