南方方言通常用省份、地名来命名，像吴、湘、赣、客、粤、闽等都是南方方言。而北方方言种类少，也没法拿省份来命名，所以除南方方言外，通称北方方言。

　　1. 南方方言除了上面提到的几个大分支外，还夹杂着许多细小的分支，比如广东一省，就至少有三种南方方言的分支：属于粤语的“白话”(广州话)、属于闽语的“潮汕话”，还有属于客语的“梅县话”。所以说南方方言种类甚是繁杂。

　　2. 而北方方言种类单一，但它的覆盖面却要比南方方言大得多。使用北方方言的地区包括华北、西北、西南、江淮等地。除广西、新疆、西藏、青海、内蒙古等少数民族地区外，长江以北，云、贵、川，湖北大部，湖南西北，广西西北，都以北方方言为主。说汉语的人群中，有七成是说北方方言的，北方方言几乎占据了全国汉语地区四分之三的地盘。

　　其次，南北方言有着显著的“腔”和“调”的区别

　　想必大家都听说过“南腔北调”的这个说法，那为什么说南是“腔”，北是“调”呢，它们之间又有什么区别呢?

　　1. 我们先来说说北方方言的“调”，上面我们说过了，北方方言覆盖地域广阔，这样广阔的领域，如此众多的人口，说起话来实际上内部分歧却相当小。从满洲里到昆明，从南京到酒泉，相距上千公里，然而言语交流上却没有太大的困难。

　　这是因为北方方言通常是各个朝代的“官话”。官话就不同于俗语，可以随便说说。官话讲究表意统一，所以历来北方官话趋同，沿袭至今，北方方言也就趋同了。北方方言虽说也算得上是各有差别，但语法结构区别很小，语音分歧也不很大。比方说，北方的方言都没有浊塞音、浊塞擦音，没有b、d、g、m四个辅音韵尾等等。也就是说，北方方言的“腔”都差不多，就是调门不大一样罢了。区分北方各地方言，只要琢磨当地方言的调就可以了。

　　2. 下面我们再来说说南方方言的“腔”。上面我们也说了南方的方言种类繁多且复杂，它们不但调不相同，连腔都不一样。比如发吃饭的“吃”这个字音，北方方言说起来，怎么听也是“吃”，最多就是调门有高有低，声调有长有短。而南方方言说出来呢?就什么腔的都有了，“七、恰、夹、塞、噎、携”，反正不是“吃”。再比如祖母，北方基本上一律叫“奶奶”，南方呢，有叫“娘娘”(温州)的，有叫“婆婆”(南昌)的，有叫“妈仔”(厦门)的，有叫“阿嬷”(广州)的，有叫“依嬷”(福州)的，有叫“细爹”(岳阳)的，同一个字各种腔，五花八门，让人摸不着头脑。

　　此外，南方方言中常常分不清l和n这两个声母，以及an和ang这两个韵母。所以，大部分南方方言里，男子变成了“狼子”，女子变成了“驴子”。有一个福建省闽侯县的人在朗读《愚公移山》时，因为实在改不过固有的“腔”来，便把那段名言“我死了还有子，子死了还有孙，子子孙孙是没有穷尽的”，念成了“我死了还有煮，煮死了还有酸，煮煮酸酸是没有穷尽的”。这还是说“普通话”，要是说家乡话，那就更麻烦了。

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