10年前的夏天，高考结束，总分惨不忍睹，英文63分。3年前的夏天，我开始在美国旧金山读研。

而这些转折的推动力，却源于一次旅行而激发起我对英文的热情，为我的世界打开了另一扇窗。

面对模式化的教学，我对学习始终提不起兴趣。高考失利后，凑合上了学。同学聚会上的自卑，以及自己内心的不自信，让我在高考失败的阴影中度过了大学第一年，总想寻找改变...

一切开始于大一暑假的旅行

最大众的新马泰游，却是打开世界的开始。第一次发现，自己在学校学了十几年英文，却连在便利店问个问题的勇气都没有。在海滩小城的美发馆，想编一头当地的小辫，和发廊妹说中文，她却反问：Can you speak English?当时这句话莫名的刺激到了我，一个小城的发廊服务员，都是精通两种语言，而我呢?编小辫花了4个小时，我只能傻坐着听发廊妹用英文夹杂泰语和别人聊天。如果是现在，我一定可以和她聊聊当地的风土人情，听听她的故事，我的旅程将会增加太多的乐趣和知识，可当时那4个小时，除了我的发型有了改变，内心有一些东西也悄悄发生了变化。我开始思考自己的不足，思考自己回国后要做点什么。

旅行回来之后，我费心找到了一种当时很昂贵的语言课程，想要为那个海滩小镇失落的自己争一口气。我要学好英文，不为考试，不为分数，就为了旅行，为了去更多的地方，为了和世界各地的人们交流。没有语言的沟通，旅行就会少了太多对当地的了解和与各种文化交流的乐趣。

英语帮我更好地了解这个世界

语言课程给了我一种全新的学英文方式，这里有一些可以和大家分享：最开始的时候，外教说什么我都一头雾水，却还是努力的听，听不懂也听，培养一种“语感”。同时结合语境来记新单词，我想这是最好的学习单词的方法。每一个词背后都有一句话，一个情景。用英文解释英文也是一个好方法，很多英文单词，都不局限于一个中文解释，用英文记英文不仅可以记住最确切的意思，还可以扩大词汇量，并培养用英文思考的能力。

新的学习方法无限激发了我的学习热情，我不论在等人时还是坐公车，都会手里捧着英文杂志看，耳朵里听着英文广播。爸妈无比惊喜，十多年来，从来没见我这样投入的学习。

半年以后，我终于可以听懂大半并学会如何表达自己。同年的暑假，我参加了澳洲夏令营，第一次走进英语国家，用两周的时间，住在当地人家，与房东，与其他学生聊天已经没有障碍。和外国人交流后，我才惊讶的发现他们对中国有多么不了解，“中国的首都是上海吗?”，“中国真的有13亿人?”，诸如此类的问题开始让我很恼火，而后来也习以为常，求同存异。学会另一门语言，就好像有了另一个大脑来思考问题，了解世界，了解不同的文化。

人生的第一张单程机票

后来我参加了工作，却也不放过任何机会到世界各地旅行。在另一半的影响下，原本打算去英国读研的我，萌生了去美国读研的想法。当时已有大多数美国的学校接受雅思成绩，我就边工作边准备雅思考试，6.5的成绩也达到了学校的要求。

在美国读研前我曾4次拜访过这个国家，在地理上，并不陌生，而在心理上，确实是全新的体验。旅行的时候，总会有一个归期，总会再回到熟悉的地方，而这一次，我却拿着人生第一张单程票。

我的专业是多媒体和传播，课程的安排我很喜欢-灵活不死板，老师和学生间也更加随意。最重要的是“你”的想法，“你”的感受，是非常重要的。美国孩子从小就会有一个活动叫show and tell上台上讲述你感兴趣的话题，可以是你的宠物、家庭、爱好，甚至任何事情，这种活动让美国孩子从小就会表达以及展示自己。这种教育也造就了中美课堂文化的差异：在课堂上，老师问一个问题，中国学生、或者大多亚洲学生都是沉默内敛的，而美国学生却是叽叽喳喳的发表意见，不论对错，也要让大家知道他在想什么。不太了解亚洲文化的老师，往往会为这种集体沉默而恼火，以为是受到了同学们的忽视。所以要在课堂上勇敢的说出口，出国学习，不就是为了要stand out出来吗?

今天的自己，可以四处旅行，在美国接受教育，是当年高考失利的我无论如何也想不到的。最重要的是，在自己喜欢的城市，学着自己热爱的专业，是一种真真切切的幸运。

有越来越多的同学不再执着于美国的院校留学，也同时间关注到了英国、澳大利亚、加拿大甚至欧洲亚洲等比较小众的留学地区，联合申请多个国家的院校。在申请时，也会更多地选择多国“通用”的成绩和经历，例如全球认可的雅思成绩，跨国公司的实习经历等等。

而如果能够最大化利用能接触到的现有资源，就算没有拿到dream school的offer，前期的申请过程也能让我们有一番成长，每个阶段性的进步和可以量化的能力提升，才是这个过程中最佳的增值服务。

拿我自身来说，八个月的申请期，前三个月基本在全力奋战雅思考试，一开始急功近利机械性的刷题，发现没有任何实质性的改变，索性放下浮躁的心态，从词汇入手开始搭建基础设施：雅思词汇红宝书，按类别分成68个list, 每天3个list，40天时间里整体过了两遍，最大的感受是相比起一年前报考其他语言考试，雅思词汇的实用性更高，而其他语言考试中经常会出现一小部分“偏词”，难度接近于GRE，如果想要把握这部分单词需要仔细研究历年真题，把这些词语一个个都找出来，进行特别学习和记忆，是不小的工作量。相比之下，雅思词汇贴近生活，可以融入在语境中进行联想记忆，不管是单人的口语模拟训练还是多人对话都能信手捏来，单词库的扩展速度非常快。

攻克了单词，接下来的雅思真题训练基本没有太多阻力，写作部分一点点搭建起自己的逻辑思维，利用自己积累的句式勾勒出行文内容。而听力似乎并不是那么顺利，记得那些年为了提高听力针对一个录音进行的反复默写，反复批注修改，虽然默写原文并不是那么容易，但当发现自己默写全部正确时，那种高兴喜悦的心情是无法言表的，不仅为提高听力水平高兴，也为自己的再一次突破高兴。听力磨砺判断力，同时也可以在练题时看到题目的前提下吸收听力内容/做笔记，没有盲听的负担。在这一点点切实的英语综合应用场景中，能力的提升是我在整个申请季最享受的过程。

现在回头想想，就算当时收到的是三所学校的拒信，虽有遗憾但却觉得经历过，就是精彩的。因为八个月朝觐一般的备战让我站上了一个新的高度，英语能力和个人成长已经内化成我的一部分，我会自主的去学习英语，去感受更多、更精彩的文化，你明白的，学习的目的远不止于此。

而这个申请季给我最直观的反馈就是，我可以熟练的和外国朋友聊天，或是自信的参与外企的实习项目，知道有那些主动权和自我突破的节点，这样一番申请季的成长也才是绝大多数留学小伙伴的初心吧。

所以不必觉得自己拿着保底校的offer算是委屈求全自暴自弃，申请这件事本来就不该被贴上“输赢”这样极端的标签，相比起其他根本触不到机会的人，你能体验这个过程就已经可以为自己鼓掌了。庆幸吧，我们努力过，无论下一个起点在哪里，我们将继续向前。

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