音乐会让人感到欢快或者伤感,其中的奥秘是什么呢?
如果你在一间电影院的播放厅里观看一部喜剧,那么电影的音轨很可能会包含乐观、活泼的音乐——你大概会用“开心”来描述这些音乐。在另一间播放厅里上映的一部跌宕起伏的影片则会有“伤心”的音乐,而第三间播放厅里上映的恐怖片则会使用一些挑起恐惧感的音乐。音乐真的会影响我们的情绪吗?为了解决这个问题,研究人员将目光投向了大脑。
科学家们一直在研究大脑的状态和感情体验之间存在何种联系,并取得了长足的进展。他们的工作揭开了音乐影响大脑的来龙去脉。例如,我们知道令人愉悦和令人不快的图像会引发不同的大脑活动模式。当人们观看令人愉快的刺激物时,大脑左半球的前额皮质(大脑额叶的前部区域)会发生相对更多的活动;而令人不快的刺激物则会在大脑右半球的相应区域里产生相对更多的活动。那么音乐会造成类似的活动模式吗?为了找到答案,研究人员在学生分别聆听令人愉悦的音乐(欢快和高兴的旋律)和令人不快的音乐(吓人的和伤心的旋律)时测量了他们的脑电图。他们发现音乐的片段会在大脑内引起和其他刺激物一样的不对称活动模式。这些研究结果暗示,欢快的音乐之所以会让人感到愉悦,是因为它会激活大脑在体验其他令人愉悦的事物时变得活跃的区域。
但到底是音乐中的哪些组成部分让它听起来开心或伤心呢?其中一个重要的因素是拍子(速度)。整体而言,拍子快些的音乐会比拍子慢些的音乐让人感觉更开心。为了弄清大脑如何对不同拍子的音乐做出反应,研究人员再次记录了学生在聆听音乐时的脑电图。这一次的音乐片段中有些的拍子相对快些,另一些则相对慢些。而大脑再次表现出了不对称的活动。和前次研究相似,“更欢快”的节拍会在大脑左前额皮质里产生相对更多的活动,而“更伤感”的节拍则会在右脑产生相对更多的活动。
让我们在来看看音乐和情感的另一个方面。你有没有在听音乐时感到非常愉快,以至于让你“颤抖”?为了研究这种现象,研究人员邀请10位学生把那些会引起他们颤抖的音乐带到实验室来听。在学生聆听他们的心爱作品和一般作品时,研究人员监视着他们的生理唤起程度(例如心率和呼吸频率)和通过PET扫描来观察大脑活动情况。生理数据印证了身体颤抖的事实。相对于一般音乐,学生们在聆听心爱的音乐时都遇到了心跳加速和呼吸变快的情况。而PET扫描则揭示出颤抖伴随着大脑中有关情感唤起的区域活动增加——颤抖越是强烈,这些区域就会变得越发活跃。研究人员解释了这些结果的重要性:“音乐会激活大脑中掌管奖励和情感的神经系统,其模式和生物学上的相关刺激,例如食物、性和通过滥用药物人为引发的反应相同。这是相当让人惊讶的事实,因为从生物学角度看,音乐不是的生存和繁衍所必需的事物;而从药理学角度看,它也不能算做药物。”
下次当音乐让你兴奋颤抖时,记住你的大脑也会沉浸在音乐情感的海洋里。