根据用途一般分为紫毫、兼毫、水笔、狼毫、羊毫、大笔和画笔等数种。

　　优质毛笔的特征：笔身平直、圆整，毛锋透净、正直无偏锋，使用时不脱毛，不开叉，刚柔适度，笔尖和杆粘合牢固。

　　选购时要注意各种毫毛的特点，一般按书写人的要求不同而定。

　　1.羊毫。用山羊毛制作，大众化用品。其中宿羊毫存放多年，脂肪已干化，容易着墨;陈羊毫有些刚性;颖羊毫精细，尖端透明;净羊毫无杂质，羊毫性均柔软。

　　2.紫毫。用山兔背部的黑尖毫制成，毛性较为刚硬，写行书、草书为宜。

　　3.狼毫。用黄鼠狼尾毛制成，其刚性略差于兔毛。

　　4.鼠须笔。用家鼠鬓须制成，笔行纯净顺扰、尖锋，写出的字体以柔带刚。

　　5.鸡毫笔。用鸡的胸毛制成，相当柔软，初学书法者难于掌握，因而不宜使用。

　　6.猪鬃笔。用猪鬃加工蒸制而成，用于书写大匾。

　　7.兼毫。将不同兽毛以不同比例掺合而成。书中刚柔相济。如紫毫与羊毫配合而成，紫毫越多越硬，反之较柔。选购时可依书法者要求不同而定。

　　笔的好坏，以“尖 ，齐，圆，健”为标准。所谓“尖”，就是笔毛聚拢时笔锋要尖锐。

　　所谓“齐”，就是把笔毛捺扁时看去要齐，可用手指把笔头捻开、捺扁，看是不是内外都齐，象篦子的齿一样没有参差长短。

　　所谓“圆”，就是写起字来，四面都圆转如意，必须整个笔头像初出土的肥笋，圆浑饱满，没有凹凸。

　　所谓“健”，就是弹性较强，把新笔捻开，蘸些唾沫，在大拇指甲上来回绕圈儿，笔尖要圆转自如，没有“抢毛”(突出在旁边的笔毛)，绕罢提起，笔尖自然收束，回复尖挺。

　　将这四个条件合起来考虑，可知选笔时应挑笔毛肥些厚些的，不要又瘦又单的，写起来方能得力。

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