近几年来,美国一流高校的本科生录取率一路走低。前不久公布的2016年数据继续呈下滑趋势,著名的8所常青藤高校中,就有6所的本科录取率较去年下降。不少名校的本科录取率创下历史新低,例如哈佛大学只有5.2%。也就是说,在自认为已达到了哈佛大学入学标准、进而递交入学申请的人当中,只有大约二十分之一的人会被录取,可见竞争之激烈。
这样的数据既令人惊讶,又在意料之中。说令人惊讶,是因为近年来美国名校的本科录取率下降得确实太猛了些。11年前,常青藤高校的本科录取率都高于10%,到今年就只剩两家还能如此了。如果说10年前进美国一流名校读本科是从拥堵的街道挤出一条路来的话,那么现在真成了千军万马过独木桥。
但这一趋势也在意料之中,因为其原因很简单也很明显——那就是申报这些学校的人数在逐年增加,而学校的录取计划保持稳定,录取率自然就变小了。美国国内对优质教育资源需求的增长当然是主要原因,但国际学生的大量涌入也起到了推波助澜的作用。
从2004~2005学年到2014~2015学年,美国高校国际学生数量从56.5万人增加到97.5万人,占全体学生比例从3.3%增加到4.8%。在综合排名靠前的研究型高校以及在研究生当中,这个比例还要高得多。其中,中国学生的表现极为抢眼。2009~2010学年,在美高校的中国大陆籍学生人数为12.76万人,其中本科生占32.3%,研究生占52.1%;到2014~2015学年,这一数字上升到30.4万人,其中本科生占41%,研究生占39.6%。
不但整体数量增长迅猛,而且结构发生了根本性变化,本科生成为留学队伍的主体。从这些数据看,说国际学生“抢”了部分美国本土学生的教育资源,加剧了美国好大学难进的现象,恐怕不完全是无稽之谈。
美国社会对国际学生涌入的反应
那么,美国社会对此是如何看待的呢?就我的观察而言,总体是淡定的。不淡定的声音也有,比如《波士顿商报》曾抱怨说,波士顿地区的留学生增长速度超出全美平均水平一倍,一些高校的本地学生比例下降了约五分之一,主要外来增长源就是中国学生云云。
但是总的来说,美国社会对高校外来生源增长的现象反应并不激烈。无论是普通民众,还是教育人士,基本保持平和、理性甚至欢迎的态度。经分析有以下几条原因:
第一,美国高等教育的总体适龄人口在下降。美国人口普查局2013年9月公布的数据显示,2011年至2013年两年间,美国高校录取学生人数一共减少了约93万人,是自大萧条时代以来高校录取人数减少幅度最大的一段时期。所以不少高校,特别是适龄人口减少比较多的地区的高校以及不太知名的高校,实际上正面临着生源危机。对这些地区、这类高校而言,外来学生的增多不但不会挤占教育资源,反而可以促进教育发展。
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标准化考试类问题
1. 理工科的申请,托福单项要求,比如口语是不是卡得非常严?
通常在理工科的申请中,录取的时候口语单项卡得不是特别严格。但是如果要申请奖学金的话,口语的重要性就有了。一般来说申请assistantship 最低要求是22或者23,有的学校要求高达26(这对于中国的大学生来说,是很难达到的分数)。
为什么学校对于口语有这样的要求?这源于assistantship 的工作属性,一般assistantship 分为TA和RA两种。TA的工作主要是给一些大一新生上基础课,批改作业,坐在办公室里给学生做答疑工作。RA,更简单了,就是在实验室里给老板打工。这个时候与人沟通的能力(很直观地就体现在口语水平上),就变得尤为重要,没有一定能力的保障,是没有办法胜任这样的工作的。
2. TOEFL考的高,对于申请理工类有优势吗?
TOEFL是语言能力的测试,如果分数达到100,或者102以上,通常再高也对于申请没有太多的帮助了,这个时候可能单项的分数更为重要,比如说口语有没有达到22分,在很多学校里这都是申请assistantship 的一个分数线。
3. GRE作文部分是不是对理工科不重要?
不是的,虽然比起来其它专业,理工科对于GRE作文部分的要求没有那么严格,但是也不能低得过分,比如说考了一个2.0 (相当于0分)或2.5分。
专业类问题
4. 计算机转金融工程的几率大不大?
从课程的先行课要求上来说,申请金融工程的可能性很大。但是申请不仅仅是具备了申请的条件,就意味着几率大。金融工程开设的学校少,申请的人多,因为不仅仅是CS的学生,EE的学生,数学的学生,还有IE的学生,本身就是学FE的学生都在申请这个专业。而每个学校的招生规模在这几年内基本上没有增长。所以几率还是要看综合条件的。
5. 计算机转金融工程难度大不大?主专业是计算机的,辅修了会计。
首先,辅修会计对于申请金融工程本身没有太大的帮助。金融工程是以技术为导向的,正常来说,计算机专业的学生是具备申请金融工程的条件的。但是难度是取决于外部竞争的结果。由于这个专业开设学校少,申请人多,无论什么专业申请,难度都很大。
6. Geophysics石油勘探方向在美国就业如何?
美国的油田主要集中在加州、德州、俄克拉荷马州这几个州,就业状况良好也就是在这个几个州。一般来说,Geophysics下的石油勘探方向开设得比较少。在申请的时候是属于冷门专业分支。这样专业的特点是,只要能拿到录取,那么就业大部分不是问题。关键是能否能拿到录取。因为冷门专业的录取,不确定性比较大。我们很难知道今年学校的开设情况。
7. 主修工程管理,第二专业土木工程,想申请土木工程,可以吗?
正常来说是可以申请土木的,但是最终要看一下课程,以及你在学校做的研究等经历是否以土木为主。
8. 能讲下geophysics在美国的概况吗?就业情况怎么样?
美国的geophysics 开设master的学校比例不大。在master里,最好就业的是GIS(Geographic Information System)这个方向,但是在geophysics 下学习GIS的学生毕业之后的起薪是不及CS和EE下GIS的学生的。第二个好就业的方向是遥感测绘这一块。其他的方向基本上都很难就业,就只有PhD到底了。
9. 能说下geophysics石油勘探方向吗
这个方向非常非常非常少,是个非常冷门的专业。如果申请的话,也可以考虑Petro相关的专业。比如说University of Tulsa的Petro Engineering、University of Houston的Petroleum Engineering。
10. material science申请的人多吗?
虽然单独开设Material Science & Engineering 的学校少,但是申请的人并不少。在很多学校里,Material Science & Engineering 领域涉及的知识开在Chemical Engineering 下,所以也可以考虑申请Chemical Engineering。如果学的是材料物理方面方向,在Civil Engineering 下也有少部分。
11. TOEFL 94,口语18,申物理是不是有劣势啊?专业的GPA和相关背景还挺好的。
这个要看具体的情况,不过如果不打算重新考TOEFL的话,那么可以考一个Physics 的GRE Sub,这样能在很大程度上弥补TOEFL成绩不足的劣势。同时,如果口语还算不错,可以在套磁进行到一定的程度时候,给学校那边打电话,进行电话套磁。这样一方面能跟学校有一个更加亲密的接触,另一方面可以向学校展示口语能力,这样也可以弥补一部分劣势了。
12. 本科是理科化学,在硕士转工科例如化工,这样容易申请吗?
这样申请是没有问题的,并且还会有一定的优势。化工的学生,理论知识没有化学的学生那么扎实,所以化学的学生在申请Chemical Engineering的时候,会有一定的理论知识的优势。
13. 本科是信息类的智能专业,但有的CS专业课没开,想先读计算机的硕士,再申请CS的PhD,本科的缺陷还会有影响吗?
课程上来说没有任何问题的,但是申请PhD的关键在于专业背景——研究经历。
14. 机械工程申请是注重专业名称还是导师研究的项目?
取决于申请的是什么学位,如果申请的是PhD,老板是王道,有一个牛的导师,一定会让你在学术的路上事半功倍。如果申请的是master,那么专业的名称,或者学校开设的concentration更重要。
15. 我本科学电子的,研究生想走生物医学工程方向,有可行性吗?
这个要看有没有相关背景,有没有做过相关的研究。如果没有相关的研究,申请成功的可能性比较低。比如说,曾经有个学生,拿到了生物医学工程的全奖PhD,他是学CS的。他申请成功的关键,是在研究生的两年一直参与的项目是一个医学院的信息系统,也就是说他在相关领域有丰富的经验。
16. 生物医学工程的申请情况怎么样?
这是一个比较新兴的专业,申请的情况取决于背景。这个专业的学生,说直白点:让写个程序你会,让做个电路你也会,让做个小仪器你也会,让你养个细胞你还会。由于专业新,我们国内的学生申请的最大障碍,就是国内大学的类似专业很少有完全对口的。一般来说完全对口的学校申请的结果就好,比如说北航。不对口的学校就比较悲剧。
17. 本科土木,研究生想转建筑有可能吗?
在理论上是可以的,因为很多建筑学院,提供3年的master给那些本科专业不是建筑的学生去学习。建筑专业master申请在各个专业中对比来说,不算难,但是要看是否能够提供作品集,如果没有作品集,申请成功的可能性很低。申请建筑专业,作品集是王道。
18. 国内硕士毕业了,没有paper,GPA3.4,申请机械工程难度大不大?
PhD的申请没有容易的。没有Paper不可怕,可怕的是没有研究经历。如果研究经历还算丰富,申请还是很有希望的。
19. 本科不是计算机,如果硕士是的话,申CS的PhD有戏吗?
这个是有可能的。不过要看研究背景,申请PhD,研究背景是王道。
20. 金融工程主要是研究数学方面的吗?
金融该工程分为两个大的方向,一方面是研究数学的方向,另外一方面是Financial Engineering 方向。这两个大方向会有一些不同的侧重点。前者基本上就是研究数学方面,如Stanford,Chicago。而后者工程的含量会高一些。
21. 基础数学和统计方向最近申请怎么样?
基础数学很少有master的学位,大部分是PhD的申请。统计的master就会多很多,一部分是开在数学系下面,一部分是单独的统计系下。统计本身就是以应用为主,所以招生的规模大一些,也想对容易申请一些。
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