外国人教育孩子有一个原则：让孩子过自己的生活，让孩子经营自己的生活。

　　长辈留给下一辈的，是基本的做人法则。在关键时刻，也会伸手援助。但是，在原则上，事情要尽可能让年轻人自己去办，机会要让他们自己去争取。长辈有金钱、经验、背景和关系，长辈帮孩子安排一切，从短期看当然会稳妥得多。但是，如此一来，年轻人就失去了经验自己的生活的机会，包括经验一系列失败，并在失败中不断奋起的机会。

　　我有位朋友，事业成功，但被女儿称为不靠谱的妈妈。据她说，当年女儿要升高中时，她通过关系找到某名校的校长疏通，当场答应赞助4万块，结果校长不再理她，估计是许诺的钱太少了。她愁眉不展，饭桌上忍不住告诉家人，立即遭到女儿一通数落：“你4万给我买的机会，有我也不会去。我的事情你别管好不好?我不笨不傻，就不信自己考不进去!”孩子是非分明、嫉恶如仇，当然本事也不小，最终自己考进去了。再牛的学校，也要仰仗一些牛的学生给自己撑门面。后来这位朋友再不管女儿的事情了，全家到美国定居后，女儿在当地的高中里又成了头名。我也数落这位朋友：“放着如此优秀的孩子，怎么还沉不住气?还要强行往孩子身上套救生圈?”她自知无理，只是低声地嘀咕一句：“咱不是就怕输在起跑线上嘛。”

　　郑州教育培训学校告诉我们，起跑线，似乎已经是中国教育最大的关键词。

　　看过一则报道，说起跑线之争已经推进到了子宫：每年8月都成了剖宫产高峰，很多人为了让孩子赶在9月1号之前出生。错过哪怕一天，就会推迟一年入学，晚上学据说是输在了起跑线上。其实，剖宫产会影响孩子智商发育。临产前正是胎儿大脑发育的关键期，子宫内是最好的成长环境。同时，剖宫产会降低婴儿的免疫力，在成长的关键期一生病，就进一步影响智商。这些都是医学上有定论的。

　　抛开这些不说，美国的家长则往往挖空心思让孩子晚上学，以便在同伴中显得更成熟自信点。前几年大红大紫的畅销书《异类》，也早被翻译成中文，里面讲道：在同年级中偏大的孩子(比如9月1日出生的比8月30日出生的同班同学几乎大一岁)，发育超前不少，成熟得多，运动队选拔时得到的机会也多。结果，欧美的冰球、足球等职业选手，都是最晚上学的，早上学的孩子一点机会没有。

　　中国却是起跑线变成抢跑线。就是这样，父母对孩子的一切从子宫里就开始安排，日后更是这个班那个班，这个重点那个重点，最终还要拍出一百多万让孩子去留学……孩子的日程被排得满满的，一点自主的余地都没有。当然，还有亲自动手帮孩子做作业、搞课题、忙申请的家长，大家信誓旦旦：决不能输在起跑线上!其实心里琢磨的是：找机会能抢跑就抢跑!

　　俗话说，人生就是马拉松。你看看马拉松比赛，最后的冠军，起跑时岂不大多都跟在别人后面气定神闲?那些冲在前面的有几个能赢?关键因素是要跑得快。这就是我们所谓的素质，而不是靠抢跑三四米。其实不用说马拉松了，就是跑百米，你比博尔特的起跑线超前五六米，有赢的可能性吗?

　　有些家长看着孩子大学毕业有年头了却依然一事无成而万分沮丧，也十分不解：小时候每一步都安排得天衣无缝，孩子也很听话，怎么就是不行?这些家长的问题是：他们在每个节骨眼上，都试图安排孩子早比别人起跑半步。孩子已经习惯了，根本不知道自己奋斗是什么滋味。

　　我们七十年代末、八十年代初上北大时，心态则完全不同。当时图书馆、教室座位全被占满，学生在路灯下看书。那时能进北大的，按说都是天之骄子。但我的一位同学在文章中点出了当时的神韵：看看北大那挑灯夜战的气氛，传达的是一个强烈的信息：“我们落后了!”那确实是一代人的心声。当时落后的不仅仅是中国的经济发展水平，还有那些大龄学生下乡七八年甚至十年，焦虑着荒废这么长时间还怎么竞争。即使我们这些应届高中生，中小学也大多在“文革”中荒废，总觉得自己是文盲，想着怎么补上那些童子功。一句话，大家都明白，要说起跑线，我们都是输家。但是，我们要拼出全身的力气追赶，能追回多少追多少。如今看看，那代人里出了许多人才，这多少要归结于他们那种感到落后了的劲头。

　　我个人的经历也可以作个旁证。七十年代末读高中时，刚刚恢复高考，也开始有了有实无名的重点学校。我则正好在一所“文革”时由小学改成的中学读书，有时碰到附近重点学校的学生，吓得大气都不敢喘，觉得自己还没起跑就输了，更何况自己中小学一直功课不佳。但是，也正是这种落后、谦卑的心理，不断督促自己努力，最终进了北大，比那个重点学校里的任何人的分数都高。反而是到了北大，年轻气盛，没有充分体会老同学那种“我们落后了”的危机感，没能好好利用青春的大好时光。日后事业不顺，快30岁才开始学英语留学，一副赶末班车的心态，最终还是仰仗这种“落后了”的心态奋斗出一点果实。

　　教育孩子，就应该让他们在逆境中成长，在失败中找回自信。如果大家都被家长安排着抢跑，哪里还有机会发展这些品质?美国社会流行着很多这样的名言：“你目前的境遇不会决定你走到哪里，而只决定你的起点。”也就是说，我们的境遇仅是一条起跑线，而不是终点线。“境遇本身无法造就一个人，而只是揭示了一个人。”“输在起跑线上”的境遇，正是你彰显自己品格的机会。这些才是我们要告诉年轻人的东西。