婴儿早期可能有吮吸反射的存在，发生吮吸手指的行为可高过 90% ，这属于正常生理现象 。

随着年龄增长逐渐下降， 4 岁时的发生率仅为 5% ，学龄前以后慢应逐渐消失。国外有学者认为早期的这种待业可以减少儿童的哭闹，帮助入睡，起到自我安抚的作用，市场也有供婴儿用的橡皮奶头，称之为安抚器。但如果学龄前儿童仍存在难以克服的吮吸手指行为，并且干扰儿童的其他活动，或引起牙齿咬合不良等口腔方面的问题时应视为异常。

形成吸吮手指的原因很多，常见的有：

自我分化不良： 婴儿还不能把自己从周围环境的客体中分开出来，将自己手指视为与乳头一样的外部客体而吸吮，多数幼儿在吸吮过程中还伴有咬的行为。

心理忽视： 当幼儿因为饥饿而哭闹时，未能得到应有的重视，未能及时给予哺乳，幼儿就会很方便地把手指作为进食对象而吸吮，久而久之就会以吸吮手指自娱。

选择玩具不当： 在幼儿早期不适当地给孩子选择了棒状、条状的玩具，当幼儿用嘴体验到玩具与手指有类似作用后，丢开玩具的主要活动对象和方式便是手指，便进行吸吮，以满足心理上需求。有时，由于缺乏玩具，也会将手指作为自娱的方式，特别是有心理矛盾冲突与情绪问题者更容易出现。

睡眠习惯不良者： 婴儿在没有睡意的情况下，让其躺于床上待睡，在待睡过程中，他会将手指含在口中，久而久之，便形成固定的睡眠习惯。

吸吮手指短时间内不会造成太大的影响，长时间吸吮手指则可因局部刺激而使手指变粗变大，影响美观和精细动作，还可引起局部感染。如此习惯延缓至换牙以后，则可引起下颌发育不良、牙列异常，上下对合不齐，妨碍咀嚼功能。

4 岁以下儿童吸吮手指无需治疗，年长儿童如该行为不常发和（如只发生在睡前）或只在明显紧张时偶有，也列需治疗。但是，当该行为引起牙齿的问题和手指的变形，或儿童 4 岁以上，在多种场合下，在白天和晚上均有吸吮手指行为，则应考虑治疗。

自闭症是一种在儿童发育早期就出现并且持续终身的精神障碍,自闭症儿童又被称作“星星的孩子”，因为他们就像遥远夜空中的星星一样独自闪烁，无法和外界正常交流，自闭症已被外界熟知，但是目前对自闭症的研究依旧有限，这种病很难确诊，目前自闭症没法通过某一项检查来确诊，只能根据症状学特征、病史资料和社会功能来确定，即便在发达*，自闭症依然是一项科学难题。据统计，目前，儿童患自闭症的人数是以往的3.5倍左右，这与家长工作紧张，无暇陪伴孩子或对孩子表现的急躁、缺乏耐心有关，儿童自闭症过去的发病率为千分之二左右，现在为千分之七左右，在一系列被称为“现代病”的名单中自闭症位居前列，目前自闭症儿童日趋增多的罪魁祸首之一就是环境和信息的污染。